今年以來，中國稀土出口量已連續(xù)7個月同比下降。海關總署11月14日公布的數(shù)據(jù)顯示，中國10月稀土出口量為2288.3噸，同比減少約37%；1-10月中國累計出口稀土總量為28668.9噸，同比減少28.4%。中國稀土出口的持續(xù)下降，也引發(fā)了美國的“連鎖動作”。

承擔全球90%市場，中國稀土出口放緩，美國“急了”？

在介紹美國的“連鎖動作”前，先來解釋一下為何其對中國稀土如此在意。稀土，被譽為“工業(yè)維生素”、“新材料之母”，是極其珍貴的戰(zhàn)略金屬資源，也是不可再生能源，被廣泛應用于航空、航天、電子信息、鋼鐵、有色金屬、機械制造、石油化工等行業(yè)。近年來，隨著逆全球化呼聲漸長、全球貿(mào)易關系的變化，作為稀缺礦產(chǎn)資源，稀土的戰(zhàn)略價值大幅提升，美、歐、日等幾大經(jīng)濟體都相繼出臺政策將稀土納入國家戰(zhàn)略資源儲備。

而中國作為全球稀土儲量最為豐富的國家，幾乎承擔了全球90%左右的市場供應，美國地質(zhì)調(diào)查局2020年的報告指出，中國的稀土儲量達到4400萬噸，在全球總儲量的占比約達38%，不夸張地說，上述的美、歐、日在稀土領域都對中國十分依賴。用“中東有石油、中國有稀土”的說法來形容中國稀土一點都不為過。

但也正是因為稀土的稀缺性及重要性，近年來，我國開始從供應端出發(fā)，整頓稀土行業(yè)的秩序，7月8日，我國工信部便下發(fā)了2020年首批稀土供應指標——開采、冶煉分離總量控制指標分別為66000噸、63500噸。

值得一提的是，由于供應量的減少，稀土的市場價格也開始走高，以業(yè)界公認的稀土市場晴雨表——氧化釹的價格為例，北方稀土11月9日公布的掛牌價格顯示，氧化釹報40.4萬元/噸，環(huán)比上調(diào)2.8萬元/噸，近1月來累計漲幅超5%。

有分析指出，供應減少、價格走高，這兩大因素都將對非常依賴中國稀土的美、日等國造成較大打擊。

對中國0：1落敗？美國稀土也想“國產(chǎn)化”

事實上，在我國開始對稀土行業(yè)進行整頓前，擔憂本國稀土需求無法得到滿足的美國便開始尋找新的稀土供應，也就是上文提及的“連鎖動作”。

從2017年開始，美國政府便出臺了相關規(guī)定，要求相關企業(yè)減少對包括電動汽車和消費技術在內(nèi)的產(chǎn)品所需關鍵礦產(chǎn)的進口依賴；到了今年5月，美國更是直接提出一項法案，法案內(nèi)容包括對參與開采、回收和循環(huán)利用美國重要礦藏和金屬的公司給予稅收優(yōu)惠，以促進稀有礦產(chǎn)的“國產(chǎn)化”。

但遺憾的是，由于缺少稀土生產(chǎn)礦、稀土加工廠及稀土領域的相關技術，美國的稀土“國產(chǎn)化”可謂困難重重。據(jù)了解，除了稀土資源豐富外，中國還掌握著領先全球的生產(chǎn)技藝，數(shù)據(jù)顯示，中國冶煉分離產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的86%，純度達到99.9999%；中國在稀土領域的研究專利占到全世界的30%。

“國產(chǎn)化”行不通，那是否可以尋找替代？比如美國近期就發(fā)現(xiàn)了一個稀土資源含量同樣相當豐富的國家——蒙古國。據(jù)悉，蒙古國的稀土含量在世界排名第二，且該國幾乎都是靠出口產(chǎn)品發(fā)展經(jīng)濟，若美國拋出橄欖枝，其拒絕的可能性不大。但這條路卻依舊行不通，理由是：沒有開采冶煉技術。

總的來說，即便美國想方設法追趕中國在稀土市場的地位，但在稀土領域，美國對中國目前依舊0：1落敗。套用“科技金屬”公司首席執(zhí)行官布賴恩·梅內(nèi)爾的話：美國欲在稀土領域趕超中國，需要很多年才可以。